L’attaquant ivoirien Jonathan Kodjia a récemment raconté un épisode peu connu de sa carrière. Il a failli jouer pour l’équipe nationale du Bénin avant de finalement choisir la Côte d’Ivoire, son pays d’origine. Une histoire étonnante faite de malentendus et de fierté, qu’il a partagée lors de son passage dans le YEELEN FOOTBALL SHOW.
L’affaire remonte à l’époque où Kodjia évoluait encore au Stade Malherbe de Caen. Le nom « Kodjia », également porté par une ethnie béninoise, a semé la confusion chez le sélectionneur béninois de l’époque. Ce dernier, pensant à tort que le père du joueur avait des origines béninoises, a approché le jeune attaquant avec une proposition concrète.
Parlant de cette histoire, d’après ce que j’ai compris, mon nom (Kodjia) est aussi porté par une ethnie au Bénin. Le sélectionneur a donc pensé que mon père était béninois. Le Bénin est venu vers moi lorsque j’étais encore à Caen. Ça remonte à très longtemps, il faut dire qu’ils sont venus vers moi très tôt.
Surpris et troublé par cette demande inattendue, Jonathan Kodjia a ressenti le besoin d’éclaircir la situation. Son père n’ayant lui-même jamais connu son propre père, il a décidé de le contacter pour en savoir plus sur leurs origines. La réponse a été claire : son père l’a rassuré en lui précisant le nom de leur village natal et en confirmant, sans aucune hésitation, leurs racines ivoiriennes.
Fort de cette clarification, Jonathan Kodjia a recontacté le sélectionneur béninois pour lui signifier l’erreur. Malgré la proposition du coach de lui faciliter l’obtention d’un passeport béninois, le joueur a catégoriquement refusé. Sa décision était motivée par une conviction profonde : celle d’être un jour appelé à défendre les couleurs de la sélection nationale ivoirienne.
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