Parfait Faton (16 ans) : Le pari audacieux et discuté de Gernot Rohr

Parfait Faton (16 ans) entre dans l’histoire récente des Guépards du Bénin. Le milieu de terrain formé au Centre d’Excellence de N’Dali, passé par l’académie Diambars au Sénégal, a été convoqué pour la première fois en équipe nationale A par Gernot Rohr pour la double confrontation face à la République centrafricaine, le 12 novembre à Abidjan et le 16 novembre à Douala, comptant pour les 3e et 4e journées des éliminatoires de la CAN 2027.

Polyvalent, il évolue cette saison en U17 National avec l’AAS Sarcelles, dans la banlieue parisienne, tout en s’entraînant régulièrement avec le Paris FC après un essai jugé convaincant. Capitaine des U17 béninois, il a montré de bonnes choses lors du tournoi UFOA-B chez les U20 du Bénin. Son parcours accéléré à cette première convocation chez les seniors, incarne une ascension fulgurante.

Pourtant, cette promotion ne fait pas l’unanimité. Le chroniqueur sportif Serge Agoli Agbo a tenu à clarifier sa position dans une longue mise au point adressée au joueur :

À toi jeune compatriote Parfait Faton, je n’ai rien contre toi. Bien au contraire, je m’inquiète. Ces dernières années, assez de jeunes ont été lancés un peu trop tôt dans le grand bain avec la sélection A, et au final, les fruits n’ont pas tenu la promesse des fleurs. Pour t’avoir vu jouer, le talent, le potentiel, ne sont pas en doute […]. J’estime tout simplement qu’il te reste des étapes à franchir, pour arriver avec maturité en tant que produit fini […]. Je crains juste qu’on envoie un profil si prometteur à l’abattoir. […] Mentalement, physiquement, je ne sais pas si tu es préparé à ça, car au moindre faux pas, les gens oublieront ton âge, que t’es un 2010 et que tu as encore tout à apprendre à seulement 16 ans. […] Si tel est ton destin, rien ni personne pourra t’arrêter. […] Aux âmes bien nées, la valeur n’attend point le nombre d’années. Bonne chance JEUNE FRÈRE. 

De son côté, l’observateur Missehoungbe Florentin Noudéhouenou, interrogé par 229foot, s’est montré encore plus direct :

Parlons de Parfait Faton. C’est un petit que j’apprécie, qui joue très bien. Très technique. Moi, je ne suis pas pour la convocation du petit. C’est vrai, à son âge. Normalement, un petit qui a été convoqué comme ça, ce n’est pas trop bien. Pire encore, c’est l’équipe nationale A. Nous ne sommes pas en Europe, nous sommes en Afrique. […] Il y a les U17, il y a les U23. Il ne faut pas laisser les enfants briser les étapes. Parce que ça agit sur leur progression. Ce petit n’est pas encore censé être avec la sélection A. C’est très grave. […] J’aurais souhaité qu’il soit convoqué avec les U17 et les U23 pour bien progresser. Dans ce pays, on a vu Rodolfo Aloko. Il a pris par toutes les étapes. 

Ces réserves s’inscrivent dans un contexte connu au Bénin et plus largement en Afrique : le risque de brûler les étapes avec des profils encore en construction, face à la pression des résultats et à la dureté du football international. Gernot Rohr, lui, a choisi de miser sur le potentiel immédiat et la polyvalence du jeune milieu, dans un groupe privé de son capitaine Steve Mounié (blessé) et qui compte déjà quatre points après deux journées dans un groupe F relevé composé du Burkina Faso, de la Mauritanie et de la Centrafrique.

Pour Parfait Faton, cette première convocation est à la fois une reconnaissance et un test. Qu’il soit lancé ou simplement intégré au groupe, l’enjeu dépasse le seul résultat contre la Centrafrique. Il s’agit de protéger un talent tout en lui offrant l’expérience du haut niveau. Comme le rappellent ses observateurs, le talent ne se discute pas, la maturité et le timing, eux, restent au cœur du débat.