CAF CC – Richard Bio (ASPAC) : « On priait pour un tirage clément… »

Le tirage au sort du premier tour préliminaire de la Coupe de la Confédération de la CAF, saison 2026-2027, a placé ASPAC FC face à The Panthers FC de Malabo (Guinée équatoriale). Le coach des Portuaires, Richard Bio, a réagi avec un mélange de soulagement et de détermination.

On a suivi le tirage avec beaucoup d’attention. Vraiment, on priait pour avoir un tirage clément. Quand je dis clément, c’est d’éviter les équipes maghrébines, par exemple, à ce niveau, car ce n’est pas toujours facile. Et par la grâce de Dieu, c’est Panthers FC de Malabo qu’on a eu. C’est déjà un premier acte et ça donne plus de sérénité, suivez mon regard.

Richard Bio a toutefois rappelé que l’adversaire, même méconnu, mérite le plus grand respect.

Panthers est une équipe que nous ne connaissons pas encore trop. Nous la considérons comme tout autre adversaire qu’il faut prendre très au sérieux. Si elle est là, c’est qu’elle le mérite, comme nous et tous les autres clubs qui se hissent à ce niveau de la compétition.

Le plus dur commence maintenant.

Il faut préparer l’équipe à comprendre l’enjeu et relever le challenge. Le défi est de réussir ce premier tour et de se qualifier pour la suite. Il faut absolument passer ce tour. L’objectif d’ASPAC est de se qualifier et on y croit. Nous savons que nous sommes attendus par des milliers de Béninois, qui espèrent en nous, et par la grâce de Dieu, on donnera le meilleur pour passer ce tour.

Ce n’est pas la première fois qu’ASPAC croise un club de Guinée équatoriale sur la scène continentale. En 2011, lors de sa première campagne africaine en Ligue des champions, le club béninois avait éliminé le Deportivo Mongomo. Au tour suivant, les Portuaires s’étaient inclinés face à l’Espérance de Tunis (0-5 à Tunis, 2-0 à Cotonou), futur vainqueur de la compétition.

Deux ans plus tard, en 2013, ASPAC s’était arrêté dès le tour préliminaire de la Ligue des champions face à l’ASFA Yennenga du Burkina Faso, éliminé aux tirs au but (1-1, 1-1) sous la direction d’Émile Enanssouan.

Cette fois, le contexte est différent : ASPAC FC évolue en Coupe de la Confédération de la CAF et affronte un adversaire moins médiatisé que les grands clubs nord-africains. Le coach Richard Bio y voit une opportunité à saisir, tout en refusant toute forme de sous-estimation.