Le Bénin a accompli un exploit historique en battant le Nigeria 2-1 le lundi 10 juin 2024, lors de la quatrième journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Grâce à cette victoire, les Guépards se placent en tête du groupe B avec 7 points, devant le Lesotho (5 points) et le Rwanda (4 points).
Steve Mounié, capitaine des Guépards et auteur du but décisif, a appelé à la prudence malgré cette victoire éclatante lors de l’interview menée par 24H Football:
Il ne faut pas s’enflammer, le chemin est encore long pour cette qualification en Coupe du Monde. Il y a encore beaucoup de matchs. C’est très bien ce qu’on a réalisé aujourd’hui, ce mois de juin. On a fait une super belle opération en prenant 6 points à domicile face au Nigeria et au Rwanda.
C’est vraiment exceptionnel et il va falloir qu’on s’appuie dessus pour les prochains matchs, déjà pour les matchs de qualification pour la Coupe d’Afrique qui arrivent en septembre, mais aussi après encore pour les matchs de Coupe du Monde.
Le buteur du Stade Brestois a également mis en avant les progrès accomplis par l’équipe depuis l’arrivée du nouvel entraîneur Gernot Rohr:
On avance, on progresse ensemble. C’est vrai que le groupe avait beaucoup changé à l’arrivée du nouveau coach, mais aujourd’hui on commence à se connaître, on commence à régler les petites erreurs qui ont fait qu’on avait perdu pas mal de matchs par le passé. C’est un groupe entier qui progresse avec beaucoup de jeunes. Et on l’avait dit de toute façon, à partir du moment où tu prends des jeunes au départ, forcément il va falloir être patient. Et aujourd’hui la patience porte ses fruits.
Pour finir, Mounié a souligné l’importance de maintenir son calme en situation de pression:
On s’est donné des conseils par rapport à cette équipe du Nigeria, par rapport aux problèmes qu’ils étaient en train de nous poser. Mais le maître mot était surtout sérénité, qu’il fallait faire preuve de sérénité en seconde mi-temps, pas s’enflammer, pas paniquer surtout, parce que c’est quand on panique justement que l’équipe adverse prend confiance. Et je trouve que franchement mes partenaires ont su garder leur calme, et surtout défendre comme des lions. Et c’est ce qui est très important pour nous.
Avec cette victoire mémorable, le Bénin se présente désormais comme un candidat sérieux à la qualification pour la Coupe du Monde 2026. Pourtant, comme l’a souligné Steve Mounié, le chemin est encore long et l’équipe devra maintenir sa concentration et éviter de se laisser emporter par l’enthousiasme.
