Mickaël Poté s’explique sur son refus de la sélection ivoirienne

Mickaël Poté, né à Lyon, a choisi de défendre les couleurs du Bénin, le pays de sa mère, malgré ses racines ivoiriennes,  une décision forte qui l’a mené à 69 sélections et 10 buts en sélection nationale. Dans une interview accordée à Kpakpato Sportif, le joueur revient sur ses jeunes années :

Au moment de la signature de mon premier contrat professionnel en 2007, mon inclination naturelle me portait davantage vers la Côte d’Ivoire que vers le Bénin. D’ailleurs, à seize ans, j’avais déjà été approché par la sélection ivoirienne, une offre que j’avais déclinée à l’époque.

Étant Ivoiro-Béninois, Potey Mickael nous partage son choix concernant sa binationalité. #footballciv pic.twitter.com/CvzgbRaXTt

— Le Kpakpato Sportif (@LKsportif) May 7, 2025

Tout a commencé à Cannes, où Mickaël Poté évoluait alors sous les ordres de Michel Dussuyer. Ce dernier, qui allait bientôt devenir sélectionneur du Bénin, a offert à l’attaquant une première chance de se rapprocher du niveau international. Ce n’était pas encore une sélection officielle, juste un essai,  mais c’était le début d’une nouvelle trajectoire.

Il m’a proposé de tester, sans engagement définitif. Étant jeune, j’avais la possibilité de revenir sur ma décision par la suite. Je me suis dit : pourquoi ne pas tenter l’expérience ?

C’est ainsi qu’en 2008, alors qu’il évoluait sous les couleurs de Clermont Foot, il a honoré sa première sélection avec les Écureuils du Bénin. Une décision qui n’a pas été simple à faire accepter par tous, notamment son père.

Je savais que mon père serait déçu. Il rêvait de me voir suivre les traces d’un joueur comme Drogba ! (rires). À cette époque, la Côte d’Ivoire possédait une génération exceptionnelle… il était pratiquement impossible de s’y faire une place !

Figure marquante du foot béninois, Mickaël Poté a marqué l’histoire avec notamment la CAN 2019. Désormais à la retraite, il se dit fier d’avoir servi son pays avec passion et fidélité.