Michel Boni : « Porter le maillot du Bénin est un immense honneur »

Actuellement en préparation à Casablanca, le rassemblement des Guépards du Bénin est marqué par la montée en puissance de nouveaux visages. Parmi eux, Michel Boni, la pépite de Brentford FC, s’est confié lors d’un entretien exclusif avec Jude Adda. Entre fierté nationale et ambitions démesurées, le jeune avant-centre franco-ivoirien d’origine béninoise revient sur les coulisses de son choix de carrière internationale.

Alors que son profil bi-national aurait pu susciter l’hésitation, Michel Boni n’a pas mis longtemps à trancher en faveur des Guépards. Selon lui, le projet présenté par le sélectionneur et l’intérêt manifeste de la fédération ont fait pencher la balance :

Dès le départ, le Bénin a manifesté un réel intérêt. Le sélectionneur souhaitait m’intégrer dans le projet, et c’était difficile de refuser. J’ai également échangé avec le capitaine sur la signification de porter ce maillot. Représenter le Bénin est un immense honneur pour moi.

Boni se sent très bien dans son nouveau groupe et tout se passe de manière positive pour lui. Il parle souvent de son respect et de son admiration pour Steve Mounié. Avant, il regardait ses matchs quand il jouait à Huddersfield et il était simplement un jeune supporter.

Aujourd’hui, il partage le terrain avec lui, ce qui lui donne l’impression de vivre un rêve. Cette relation entre eux aide aussi à créer une bonne ambiance dans l’équipe, un vestiaire qu’il trouve très agréable et uni :

L’ensemble du groupe m’aide à m’intégrer. L’ambiance est excellente. Mais celui qui m’a le plus marqué reste le capitaine, Steve Mounié. Je me souviens l’avoir vu marquer un doublé avec Huddersfield Town quand j’étais enfant… Aujourd’hui, je partage le terrain avec lui. C’est un rêve.

Michel Boni ne manque pas d’ambition pour l’avenir des Guépards. Si son objectif immédiat est de s’imposer durablement dans le onze de départ, ses regards sont déjà tournés vers les grandes échéances continentales et mondiales :

À court terme, je veux m’imposer progressivement et aider l’équipe. À moyen terme, l’objectif est clair : se qualifier pour la CAN 2027. À long terme, nous visons une qualification pour la Coupe du monde.