La Coupe d’Afrique des Nations 2025, organisée au Maroc, s’est achevée pour le Bénin avec une élimination en huitièmes de finale face à l’Égypte, 3-1 après prolongation. Malgré cette défaite, le parcours des Guépards du Bénin a été marqué par des progrès significatifs, comme l’a souligné Marwane Salou, chargé de la communication et porte-parole du Conseil National des Supporters du Bénin (CNSB).
Dans un entretien exclusif avec 229foot, Marwane Salou dresse un bilan globalement encourageant de la participation béninoise. Il a déclaré :
On peut résumer notre participation à cette CAN 2025 comme celle d’une participation avec beaucoup d’espoir pour l’avenir.
Cet optimisme repose avant tout sur l’émergence d’une nouvelle génération de joueurs qui ont gagné en expérience face à des adversaires de calibre international.
Lors de la phase de groupes, le Bénin a affronté la RD Congo, défaite 0-1, le Botswana, victoire historique 1-0, la première en phase finale de CAN dans le temps réglementaire et le Sénégal, défaite 0-3. Avec trois points, les Guépards du Bénin se sont qualifiés comme l’un des meilleurs troisièmes pour les huitièmes, où ils ont tenu tête à l’Égypte, septuple championne d’Afrique, avant de céder en prolongation.
Marwane Salou met en avant les jeunes talents qui ont « pris du galon » : Tamimou Ouorou, Dodo Dokou, Imourane Hassane ou encore Samadou Attidjikou. Il explique :
Ils ont été confrontés à plus grands, comme la RDC, le Sénégal et l’Égypte. Cela ne peut qu’être bénéfique pour eux.
Il insiste sur un objectif majeur atteint : remporter un match en phase finale, une première depuis les débuts du Bénin en 2004, hors tirs au but en 2019.
Pour l’avenir, le porte-parole du CNSB appelle à la continuité :
Il faut juste continuer le travail, ne pas casser la dynamique, améliorer ce qui reste à améliorer.
Il souligne les progrès du championnat local, d’où émergent de nombreux joueurs expatriés, et plaide pour un suivi renforcé par le staff technique :
On a la chance que beaucoup de joueurs sortent de notre championnat pour signer des contrats professionnels. Ça veut dire que quelque chose se fait. Il faut continuer à l’améliorer et garder espoir.
Selon lui, cette CAN n’est pas un échec, mais « un échec qui nous donne les prémisses d’une victoire ». L’essentiel est de tirer les leçons sans tout détruire.
Du côté des supporters, le bilan est plus nuancé. Le CNSB a mobilisé environ 100 personnes sur place, loin des 250 sur 300 en 2019. Marwane Salou regrette des problèmes logistiques initiaux, manque d’informations sur le matériel, qui ont impacté les deux premiers matchs, ainsi qu’un manque d’unité : certains Béninois de la délégation officielle n’ont pas rejoint le groupe des supporters en tribunes populaires, préférant les zones VIP ou restant éloignés. Il déplore :
Ce serait très bien qu’on fasse le nombre ensemble, qu’on anime, qu’on chante pour la gloire de nos Guépards.
Malgré ces difficultés, les choses se sont améliorées par la suite, et le CNSB promet des efforts pour l’avenir : meilleure organisation, sensibilisation accrue et apprentissage des erreurs. Marwane Salou assure :
C’est une école. Nous allons continuer à apprendre, à nous exercer, à nous améliorer.
Au final, cette CAN 2025 laisse entrevoir un avenir prometteur pour le football béninois. Les Guépards du Bénin sortent grandis, avec une première victoire historique et une résistance héroïque face aux Pharaons d’Égypte. Comme le résume le porte-parole des supporters :
Nous sortons de cette compétition avec plein d’espoir.
Un espoir fondé sur la jeunesse, la continuité et une ferveur populaire à renforcer. Les prochaines échéances, qualificatives pour la CAN 2027 seront l’occasion de confirmer ces progrès.
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