À quelques jours du coup d’envoi du tournoi UFOA B à Lomé, les regards sont tournés vers les Guépards U20 du Bénin. Après des semaines de préparation intense, l’équipe nationale des moins de 20 ans s’apprête à entrer en lice avec l’ambition d’aller le plus loin possible.
Dans cette interview exclusive, Vincent Rautureau, manager des équipes nationales de catégories d’âges du Bénin, dévoile l’état d’esprit du groupe et les objectifs pour ce tournoi.
Comment s’est passée la préparation des Guépards U20 pour le tournoi UFOA B ?
La préparation s’est très bien déroulée. Nous avons eu deux bonnes semaines de travail, d’abord à Missérété à Porto-Novo, puis à Cotonou sur le stade de l’Amitié. Les conditions de travail étaient agréables, tant au niveau de l’hébergement que de la restauration.
Quel est l’état d’esprit des joueurs ?
L’état d’esprit est excellent. Les jeunes joueurs savent pourquoi ils sont là et sont motivés pour donner le meilleur d’eux-mêmes.
Quels sont les objectifs pour ce tournoi ?
Nos objectifs sont très clairs. Dans un tournoi, l’objectif est d’aller le plus loin possible. Nous commençons par gagner notre premier match. Le 17 octobre à 19h, nos Guépards U20 seront prêts à affronter le Ghana. Ensuite, nous aurons le Togo, puis le Niger. Il est important de porter haut les couleurs du Bénin et de donner tout sur le terrain.
Quels ont été les principaux défis rencontrés dans la préparation ?
Le premier défi était de rassembler les joueurs et d’évaluer leur état physique. Étant en début de saison, certains revenaient d’une période estivale avec moins de préparation. Bien que nous souhaitions toujours un peu plus de temps pour nous préparer, nous avons eu la chance de travailler efficacement. Nous devons faire avec le temps qui nous est imparti.
Quels sont les points forts que vous avez observés chez vos joueurs ?
Pour moi, les points forts résident dans le collectif et l’état d’esprit. Il n’y a pas un joueur plus fort qu’un autre ; c’est le mental et la force de l’équipe qui feront la différence pour passer chaque obstacle.
Quel message souhaitez-vous adresser aux supporters béninois ?
Nous comptons sur le soutien des supporters. L’engouement est palpable, et il est important pour nous de sentir le soutien de la fédération et du gouvernement. Le Bénin suit de près ces compétitions et apprécie de plus en plus nos équipes, les Guépards et les Amazones.
Nous avons la responsabilité d’écrire une première mémorable lors de ce tournoi. Nous avons besoin de tout le monde derrière nous pour réussir ces matchs du 17, 20 et 23 octobre, afin de pouvoir atteindre les demi-finales. Merci à tous de nous porter haut et fort.
