Ce samedi 21 septembre 2024 marque le coup d’envoi officiel de la nouvelle saison du championnat béninois de football. Pour inaugurer cette saison qui servira de transition vers le système de Ligue 1 et Ligue 2, un choc historique est à l’affiche : Panthères FC de Djougou contre Buffles du Borgou.
Voici ce qu’il faut savoir sur cette rencontre qui suscite toujours un grand engouement, aussi bien localement que dans tout le pays.
Panthères – Buffles : un passé chargé d’émotions
La dernière victoire des Panthères à domicile face aux Buffles remonte à février 2015. C’était lors d’un match en retard de la 4e journée du championnat national de première division. Sous la houlette de l’entraîneur Alassane Aminou, les Panthères s’étaient imposées 1-0, grâce à un but matinal de Sanounou Moussa. À l’époque, les Buffles étaient dirigés par Ulrich Alohoutadé et venaient tout juste d’être sacrés champions du Bénin.
Depuis cette victoire mémorable, les Buffles ont pris l’ascendant. Ils ont régulièrement dominé les Panthères, même à Djougou. La saison dernière, lors du match aller, Buffles FC a infligé un sévère 0-3 à leurs adversaires sur ce même terrain le 1er novembre 2023.
Lors du match retour à Parakou, le 17 décembre 2023, les deux équipes se sont quittées sur un score nul de 1-1. Cette suprématie des Buffles se confirme au fil des ans : sur les 20 dernières confrontations, ils comptent 11 victoires, contre seulement 3 pour les Panthères, avec 6 matchs nuls.
Buffles FC : une armada prête à tout renverser ?
Cette saison, les Buffles du Borgou abordent le championnat avec des ambitions renouvelées. Grâce à leur partenariat avec la Société d’Infrastructures Routières et de l’Aménagement du Territoire (SIRAT), le club a entamé une véritable refonte. Le recrutement de l’ancien international béninois Abdoulaye Ouzérou comme Conseiller Sportif marque une première étape.
De plus, les Buffles ont annoncé le retour de leur ancien entraîneur Hamidou Harouna, détenteur de la licence A CAF et d’un diplôme du CISEL (Cycle International du Sport d’Élite de Lausanne). Ce dernier est bien connu des supporters pour avoir dirigé le club à deux reprises par le passé.
Côté joueurs, les Buffles ont enregistré une quinzaine de recrues, dont les retours des expérimentés Nabil Yarou, Patrick Sedjame et Ajayi Olayinka. L’arrivée d’Alimi Sunday, champion du monde U17 avec le Nigeria en 2015, est également très attendue. L’ancien joueur de Galatasaray s’ajoute à une équipe qui promet de grandes choses cette saison.
Panthères FC : l’espoir d’un nouveau souffle
Pour les Panthères FC, cette saison s’annonce également sous le signe du renouveau. Après le décès de leur emblématique président El Hadj Radji Soumanou en plein championnat la saison dernière, le club a réorganisé son bureau exécutif. Nouhou Bida, ancien vice-président, a pris les rênes du club. Sur le plan sportif, la stabilité est de mise avec le maintien de l’entraîneur Alassane Aminou, épaulé par Emmanuel Adadja.
Même si le club n’a pas encore communiqué sur ses nouvelles recrues, il est clair que les Panthères se sont renforcées en silence. Le stage de préparation effectué au Togo augure d’une équipe prête à en découdre, et désireuse de faire oublier les dernières saisons difficiles.
Ce premier match de la saison 2024/25 entre les Panthères de Djougou et les Buffles du Borgou sera déterminant pour la suite du championnat. Cette saison de transition vers un système de Ligue 1 et Ligue 2 pourrait bien rebattre les cartes et offrir des surprises. Une chose est certaine, le public attend avec impatience ce choc des titans, symbole d’une rivalité historique qui continue de façonner le football béninois.
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